Non è passato inosservato che il catalogo delle filiali di SRAM è cresciuto vertiginosamente negli ultimi anni.
Zipp (si apre in una nuova scheda)Rockshox (si apre in una nuova scheda)e Quarq (si apre in una nuova scheda) ora fanno completamente parte dell’arredamento, con ruote, sospensioni e misuratori di potenza tutti perfettamente integrati sotto l’ombrello SRAM.
Ma che dire delle aggiunte più recenti? Quali sono le nuove uscite che possiamo aspettarci (o semplicemente desiderare) di vedere?
Queste sono le nostre migliori previsioni per ciò che potrebbe accadere, oltre a un paio di suggerimenti per future acquisizioni di marchi. (Spoiler: classificato (si apre in una nuova scheda) è uno di questi).
Ci siamo rivolti a SRAM per un commento sulle nostre speculazioni ma, comprensibilmente, il nostro invito è stato gentilmente rifiutato.
Ora, tanto per essere del tutto chiari, non abbiamo alcuna fonte segreta di informazioni su questo. Speculeremo esclusivamente sulla base delle tendenze del mercato e di ciò che vorremmo vedere. Se finiamo per essere vicini al bersaglio in tutto questo, allora ci congratuleremo con noi stessi per il nostro istinto omicida.
Se siamo lontani, beh, come dicevamo: non abbiamo una fonte segreta…
computer da bicicletta
(Credito immagine: Josh Ross)
L’acquisto di Hammerhead da parte di SRAM (si apre in una nuova scheda) nel gennaio 2022 è stata una sorpresa, ma forse non avrebbe dovuto. Il marchio di computer da bicicletta aveva costruito una fedele base di fan con il suo acclamato dalla critica Karoo 2, cosa che ha così impressionato Chris Froome che ha investito lui stesso nell’azienda (si apre in una nuova scheda).
Non è passato molto tempo dall’acquisizione, anche se è passato abbastanza tempo perché Shimano abbia deciso di costringere Hammerhead a rimuovere la sua funzionalità Di2 (si apre in una nuova scheda) – quindi non abbiamo ancora visto alcun lancio di prodotti del marchio sotto il suo nuovo banner SRAM.
D’altra parte, questo lascia la porta spalancata per speculazioni illimitate.
L’attuale Karoo 2 (si apre in una nuova scheda) ha occupato un posto nella sezione di fascia alta del mercato delle unità principali, essendo più costoso di un Garmin Edge 830 (si apre in una nuova scheda) ma comunque più economico di un Garmin Edge 1030 Plus (si apre in una nuova scheda) (e anche il nuovo Edge 1040 (si apre in una nuova scheda) Modelli).
Sarebbe davvero bello vedere rilasciato un secondo modello più conveniente. Forse sottoquotando il Garmin Edge 530 (si apre in una nuova scheda)che è stata a lungo una delle nostre prime scelte come una delle unità principali con il miglior rapporto qualità-prezzo in circolazione.
Forse potrebbe perdere la funzionalità del touchscreen, come fa l’Edge 530, e forse combinarla con una riduzione delle dimensioni dello schermo su un corpo più compatto. La cosa cruciale sarebbe mantenere lo stesso software altamente intuitivo, eccellenti capacità di mappatura e una perfetta integrazione con così tante applicazioni di terze parti (sebbene ora escluda Di2).
Con il Karoo 2 lanciato alcuni anni fa, non è prematuro iniziare a immaginare come potrebbe essere un aggiornamento. Ma dal lancio di Garmin Edge 1040 Solar, non ci vuole molta immaginazione per aggiungere la ricarica fotovoltaica in cima alla lista dei desideri.
Piattaforme di formazione
(Credito immagine: Suunto)
Questo è forse un passaggio rimosso, ma come Hammerhead ha annunciato la sua partnership con Suunto nell’aprile 2022 (si apre in una nuova scheda) – cioè, dopo l’acquisizione di Hammerhead da parte di SRAM tre mesi prima – pensiamo che sia ancora un gioco leale.
Innanzitutto, un po’ di sfondo. Suunto è un’azienda finlandese che, tra le altre cose, offre una gamma di smartwatch e una piattaforma di allenamento per sincronizzare e tenere traccia dei tuoi allenamenti. Ha anche uno strumento di pianificazione del percorso con una mappa di calore globale generata organicamente dagli utenti della piattaforma.
Ora, è vero che Suunto non ha la stessa capitalizzazione di mercato di Garmin quando si tratta di tecnologia indossabile. Inoltre, non ha lo stesso peso di una piattaforma di allenamento e costruzione di percorsi di Strava, o ancora Garmin.
Ma Suunto ha ancora molto più di un semplice piede nella porta in entrambe queste aree: con qualche investimento da parte di SRAM, forse potremmo vedere quel cambiamento.
pedali del misuratore di potenza
(Credito immagine: SRAM)
SRAM possiede il marchio di pedali Time da un po’ di tempo ormai (si apre in una nuova scheda)ma dobbiamo ancora vedere molti nuovi frutti nati dalla partnership.
L’ovvia aspettativa era per il rilascio di una serie di pedali misuratori di potenza, ma forse il successo di SRAM con misuratori di potenza basati su manovella avrebbe potuto mettere un freno alle cose.
Dopotutto, il kit di aggiornamento del misuratore di potenza SRAM Rival (si apre in una nuova scheda) costa solo € 274 / £ 230,00 – dovresti avere un bel po’ di bici prima che diventi più utile scambiare un set di pedali tra di loro, piuttosto che dare a ciascuna bici il proprio misuratore di potenza.
Probabilmente, se avessi così tante biciclette, le preoccupazioni monetarie sui misuratori di potenza sarebbero comunque significativamente inferiori.
Ma anche con questo in mente, ci dovrebbero essere ancora molti incentivi per sviluppare un misuratore di potenza basato sui pedali: avrebbe senso dal punto di vista economico avere un prodotto compatibile con una gamma più ampia di biciclette rispetto a quelle che montano una guarnitura AXS. Non è che le ruote Zipp siano disponibili solo con mozzi liberi XDR per cassette SRAM.
Quindi continueremo ad aspettare in attesa del rilascio di alcuni pedali del misuratore di potenza lungo la linea.
abbigliamento
(Credito immagine: SRAM)
Un’altra acquisizione recente che ha fatto girare la testa in modo particolare è quella di Velocio. Fino ad ora, SRAM ha avuto la tendenza a rimanere con hardware e componenti, ma questa particolare acquisizione ha visto un marchio di abbigliamento con una forte attenzione alla ghiaia e alla sostenibilità portare all’ovile e segnare un bel cambiamento.
Ma riflettendoci bene, questa aggiunta è forse un po’ meno sorprendente di quanto potrebbe sembrare a prima vista. Dando un’occhiata a Specialized, possiamo vedere un marchio che ha iniziato con il kit di finitura e i telai, ma si è trasformato in sempre più uno sportello unico per la maggior parte delle cose del ciclismo.
Gomme, ruote, scarpe, selle, caschi. Specialized ha sviluppato linee così rispettate in tutte queste aree che spesso vengono acquistate come articoli ad alte prestazioni a pieno titolo, non semplicemente come articoli in vendita aggiunti all’acquisto di una bicicletta.
È un modello di business piuttosto intelligente e sembra che SRAM voglia entrare. La partita sembra comunque fatta in paradiso, sia con una forte propensione per tutto ciò che è ghiaia sia con Velocio che ha un occhio particolare alla sostenibilità, l’abbinamento sembra che si adatti perfettamente.
Ma se la visione di SRAM per il suo sportello unico è ora cresciuta oltre i gruppi e i componenti per accessori e abbigliamento, la prossima domanda deve essere fino a che punto si estenderà…?
Quale potrebbe essere il prossimo passo per il crescente impero di SRAM?
Il che ci porta chiaramente a una piccola speculazione su quali marchi potrebbero essere le prossime aggiunte alla famiglia SRAM…
Trasmissioni
(Credito immagine: futuro)
I gruppi AXS di SRAM sono in circolazione da un po’ di tempo nel loro formato attuale, suggerendo che un aggiornamento non può essere troppo lontano dalla pipeline. Ora, l’ovvio presupposto da fare sarebbe la semplice aggiunta di un pignone in più, schiacciando un 13° al Ekar.
Ma ricorda come SRAM non si è accontentata di un aggiornamento così incrementale quando è arrivato a fare il passo avanti da 11 sui suoi gruppi stradali. Invece, il marchio ha colto l’occasione per ripensare completamente ai rapporti di trasmissione che utilizziamo.
Le corone da 48/35 t e una cassetta da 10–33 t erano uno sviluppo piuttosto radicale rispetto alle onnipresenti 52/36 t davanti e 11–28 t dietro. Questa marcia “X-Range” forniva sia una marcia superiore più dura che una inferiore più facile, oltre a (per la maggior parte) consentendo salti più piccoli tra le marce.
(Credito immagine: futuro)
Quindi quale sarebbe uno sviluppo sufficientemente radicale per la prossima iterazione? A nostro avviso, può solo affrontare l’hub Powershift di Classified.
La partita funziona su tanti livelli. SRAM ha spinto per anni le configurazioni a corona singola: l’hub Powershift offre un ottimo modo per continuare quella vena pur fornendo la gamma di una configurazione 2x.
Il cambio al mozzo è anche molto più veloce e affidabile di un sistema a deragliatore, e quindi sarebbe un significativo miglioramento delle prestazioni sotto questo aspetto.
Aggiungi il fatto che l’hub Powershift cambia in modalità wireless, dovrebbe essere così facile da inserire nel più ampio sistema AXS di SRAM. Premendo entrambi i comandi contemporaneamente è possibile controllare il cambio, esattamente come avviene attualmente per i deragliatori anteriori SRAM.
Allo stesso modo, avere a bordo un marchio di ruote sotto forma di Zipp funziona bene in quanto l’esperienza nella costruzione di cerchioni e ruote è già presente all’interno dell’azienda.
Infine, i parallelismi con Hammerhead sono piuttosto evidenti: entrambi sono marchi piccoli e innovativi ed entrambi hanno dimostrato di essere in grado di trarre investimenti da ciclisti professionisti. Ad essere onesti, l’abbinamento sembra quasi così ovvio che in realtà è sorprendente che non sia stato ancora annunciato.
allenatori indoor
(Credito immagine: futuro)
Preso in isolamento, un passaggio alle scarpe da ginnastica indoor (si apre in una nuova scheda) potrebbe sembrare un po’ un salto di qualità.
Ma dato che i principali concorrenti di Hammerhead (la recente acquisizione dell’unità principale di SRAM) includono Wahoo (si apre in una nuova scheda) e Garmin (si apre in una nuova scheda) – che hanno entrambe linee estese nei turbo trainer – allora forse non dovrebbe essere considerato così lontano dal campo sinistro.
Ma quale marca potrebbe acquisire SRAM? Come accennato, Wahoo e Garmin sono due grandi battitori sul campo, il che non lascia molte opzioni. Forse Elite, anche se l’azienda italiana è forse troppo grande per essere inghiottita dalla SRAM, quindi forse no.
Un candidato più probabile potrebbe invece essere Saris. Oltre ai turbo trainer, il portafoglio del marchio include portabiciclette e infrastrutture per biciclette: possedeva persino PowerTap prima che SRAM acquistasse quella parte dell’attività nel 2019.
Forse, quindi, SRAM potrebbe tornare indietro e affrontare anche il braccio di allenamento indoor, lasciando a Saris solo i rack e l’infrastruttura.
I sari H3 (si apre in una nuova scheda) l’allenatore indoor è di per sé un artista davvero solido. È vero che mancano alcuni dei campanelli e dei fischietti di altre scarpe da ginnastica di fascia alta, ma comunque ancora una grande macchina e un potente strumento di allenamento, anche a prezzi abbastanza ragionevoli. Sembra che potrebbe essere una buona base per spolverare un piccolo investimento extra.
Sistemi di biciclette elettriche
(Credito immagine: Cannondale)
E-bike (si apre in una nuova scheda) stanno diventando sempre più popolari e il concorrente del gruppo Shimano è saldamente in azione. È vero che il sistema Shimano è utilizzato principalmente per le utility bike, che non è un segmento di mercato in cui si tende comunque a vedere molto in termini di componentistica SRAM.
Ma questo dà quasi un motivo in più per SRAM di concentrarsi sulle bici dropbar con assistenza elettrica, una categoria che sta solo crescendo. Ora, il mercato qui è piuttosto dominato da giocatori davvero famosi, come Bosch, Yamaha e Mahle.
Tuttavia, c’era una particolare eccezione: Fazua. Il piccolo marchio era nato da un progetto universitario, ma il sistema leggero e compatto si è dimostrato così efficace che ha guadagnato una presenza particolarmente forte nel mercato delle e-bike con bilanciere, nonostante quegli umili inizi.
Noterai il passato, però. Sfortunatamente per la stesura di questo articolo, Fazua è stata effettivamente acquistata da Porsche solo poche settimane fa. Quindi la nostra speculazione su un’acquisizione si è almeno rivelata abbastanza preveggente, solo da parte della marca sbagliata.
Forse SRAM tenterà invece di sviluppare un motore da solo, piuttosto che cacciare un pesciolino da ingoiare. O forse si potrebbe fare qualcosa con uno della pletora di kit di conversione per e-bike che hanno sciamato sul mercato,
Non siamo sicuri della forma precisa, ma saremmo sorpresi se in questo settore non succedesse proprio nulla.
Questo è tutto per la nostra predicazione, forse tra due anni faremo il check-in e vedremo come se la sono cavata!