Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) ha mostrato la sua forma in vista della Vuelta España del mese prossimo con una prestazione dominante vincendo la Clásica San Sebastián.
Il belga ha lanciato la sua mossa vincente sulla salita di Erlaitz a 44 chilometri dalla fine, guidando Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco) dalla sua ruota e ottenendo la vittoria in solitaria.
Quick-Step Alpha Vinyl ha impostato un attacco vincente annaspando nella fuga della giornata, dando a Evenepoel la possibilità di rafforzare la sua superiorità sulla gara.
Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers) è arrivato secondo a poco meno di due minuti, mentre Tiesj Benoot (Jumbo-Visma) è salito sul podio finale a 2:31.
Il secondo classificato del Tour de France Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) ha avuto una crepa a oltre 60 chilometri dalla fine della salita di Jaizkibel mentre QuickStep guidava il ritmo.
Evenepoel, 22 anni, è entrato in gara da un ritiro in cui non correva da un mese e ha mostrato la sua forma in vista della Vuelta. È stata la seconda volta che il belga ha vinto la Clásica San Sebastián dopo aver vinto anche nel 2019 come neo-professionista.
Evenepoel sembrava a suo agio mentre affrontava la ripida salita di Murgil negli ultimi chilometri prima di scendere al traguardo e avere il tempo di godersi il momento.
La coppia di Ineos Grenadiers Sivakov e Carlos Rodríguez aveva guidato l’inseguimento, ma quest’ultimo è ripiegato sulla ripida salita finale del Murgil. Sivakov ha mantenuto il secondo posto mentre Benoot ha scavalcato Rodríguez sul Murgil dai restanti corridori in fuga ed è arrivato terzo.
“Mi sono sentito molto bene oggi”, ha detto Evenepoel. “Mi sono sentito fresco entrando in gara oggi e quello che è uscito dalle mie gambe è stata la freschezza. Mi sono sentito davvero bene e ho deciso di accelerare su Jaizkibel che era il piano di prima e ha funzionato.
“Quando rendi difficile da Jaizkibel su questo percorso, allora è una finale lunga e difficile. Arrivare qui a San Sebastián è stato davvero difficile perché c’era vento contrario, ma sono riuscito a mantenere la mia potenza abbastanza alta e ho cercato di mantenere la testa il più bassa possibile. È stato fantastico, sono davvero felice di questa vittoria.
“È stato un lungo ritiro ed ero entusiasta di iniziare qui. Per finire il lavoro dei ragazzi è semplicemente fantastico”.
Come si è svolto
La 41a Clásica San Sebastián consisteva in 224 chilometri nei Paesi Baschi con 3.941 metri di dislivello per mettere alla prova le gambe dei neofiti del Tour de France, con salite ripide e discese imprevedibili.
Il percorso consisteva in sei salite classificate, culminate con la seconda categoria Murgil che ha superato gli otto chilometri rimanenti prima di una veloce discesa a San Sebastien.
A sei chilometri dall’inizio della gara, un gruppo di otto corridori si è liberato composto da Theo Delacroix (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Manuele Boaro (Astana Qazaqstan Team), Ibai Azurmendi (Euskaltel-Euskadi), Oscar Cabedo (Burgos-BH ), Fabien Grellier (Energie totali) ed Eugenio Sanchez (Equipo Kern Pharma). Tra il gruppo di testa c’erano anche il duo del Team DSM Casper Pedersen e Martijn Tusveld.
Desideroso di non perdere la mossa della giornata, Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA) ha inseguito i primi mentre hanno colpito le pendici della salita di apertura dell’Azkarate. Dopo aver attraversato un ponte, ha raggiunto la vetta dell’Azkarate prima davanti a Cabedo e Sanchez. Il trio stava combattendo contro le gare del re delle montagne e ha ripetuto il risultato in cima alla salita di 6,6 chilometri di Urraki.
La terza salita è stata la sfida di 4,5 chilometri di Alkiza con le pendenze più ripide del 7,6% ma con un tratto più piatto nel mezzo. Ancora una volta Barrenetxea è stato il più veloce a raggiungere la vetta aggiungendo altri tre punti al suo bottino nella competizione del re delle montagne.
A 90 chilometri dalla fine la fuga aveva un vantaggio di un minuto e 27 secondi sul gruppo schierato dall’UAE Team Emirates per Pogačar.
Dopo aver ottenuto il massimo dei punti nelle prime tre salite del re delle montagne, Barrenetxea è stato il primo dei nove uomini in fuga catturati dal gruppo sul terreno ondulato in vista del prossimo test di Jaizkibel.
Con QuickStep che ha trascinato il gruppo per Evenepoel nella salita di seconda categoria di Jaizkibel, la fuga fratturata ha ridotto il distacco. Usando la salita come trampolino di lancio per il loro attacco c’erano Azurmendi e Boaro. Tuttavia, il ritmo incessante stabilito da QuickStep ha rapidamente catturato qualcuno che saltava fuori dal gruppo e alla fine ha detto per Pogačar, che è stato eliminato.
Il secondo classificato dell’anno scorso Matej Mohoric (Bahrain-Victorious) ha mostrato le sue capacità di discesa a 58 chilometri dalla fine, forzando un distacco che QuickStep ha presto recuperato. La sfida dell’UAE Team Emirates è stata inferta un ulteriore colpo quando João Almeida è caduto in discesa mentre Mohoric ha forzato il ritmo.
James Knox ha guidato il ritmo nella salita di Erlaitz per il compagno di squadra Evenepoel, che ha lanciato il suo attacco vincente. Nonostante fosse seguito da una miriade di corridori, solo Yates poteva seguire il ritmo di Evenepoel. Tuttavia, anche il pilota britannico era sotto pressione e alla fine è caduto, lasciando Evenepoel da solo con 44 chilometri di gara rimanenti.
La gara dietro è stata completamente fratturata e Yates è stato inseguito da un gruppo che includeva Sivakov e Rodríguez insieme a Benoot. Sopra la cima dell’Erlaitz, la salita Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ha attraversato gli inseguitori prima della serpeggiante discesa di 15 chilometri fino a San Sebastián.
I piloti Ineos sono andati a cercare il belga che aveva un minuto di vantaggio mentre i resti del gruppo si sono fermati a due minuti. Sulle strade pianeggianti e larghe verso Donostia, Evenepoel era nascosto in posizione aerodinamica un minuto prima della coppia Ineos.
La situazione era la stessa quando il leader unico Evenepoel ha superato il traguardo di San Sebastián dirigendosi verso l’anello finale a 16 chilometri dalla fine, inclusa la dura salita di Murgil. Affrontando la salita di due chilometri, il belga è apparso composto mentre affrontava pendenze fino al 17% e continuava ad aumentare il suo vantaggio.
Nel gruppo di inseguitori dietro, anche Yates stava pagando per i suoi precedenti sforzi ed è stato eliminato da Mollema e Benoot, che erano a 40 secondi dalla coppia Ineos.
Il francese Sivakov alla fine ha lasciato il compagno di squadra in difficoltà Rodríguez sui pendii più ripidi del Murgil per mantenere la sua seconda posizione fino al traguardo 1:58 dietro Evenepoel, che ha avuto il tempo di assaporare la sua vittoria.
Benoot è stato il più forte degli inseguitori in fuga, superando e poi lasciando Rodríguez sulla ripida salita e poi scendendo da solo per finire terzo 2:31 dietro.
Risultati forniti da FirstCycling (si apre in una nuova scheda)